La insuficiencia cardíaca es una afección en la cual el corazón ya no puede bombear sangre rica en oxígeno al resto del cuerpo de forma eficiente. Esto provoca que se presenten síntomas en todo el cuerpo.
El término insuficiencia cardíaca significa falla cardíaca, lo que realmente sucede es que el corazón es incapaz de cumplir con su función básica de bombear sangre (cargada con oxígeno y nutrientes) a todas las células del cuerpo, para que puedan funcionar normalmente.
Las personas que sufren de insuficiencia cardíaca no obtienen un adecuado suministro de oxígeno y nutrientes por lo tanto se sienten débiles fatigadas o con dificultad para respirar. Actividades diarias como caminar, subir escaleras, cargar paquetes o hacer el jardín, se pueden volver realmente difíciles.
Si alguien experimenta falla cardíaca, es probable de que tenga o haya tenido una o más de las siguientes causas, algunas de las cuales pueden estar presentes sin que la persona lo sepa, unas afectan directamente el corazón como tal y otras que sin dañar lo alteran su función.
Dentro de ellas están:
La función del médico es establecer con cada paciente cual es o las causas responsables y explicarle al mismo tiempo que es lo que está ocurriendo en su caso particular y como va a resolver el problema, ya sea con medicamentos o tratamientos especiales.
La insuficiencia cardíaca afecta a personas de todas las edades, desde niños y jóvenes hasta personas maduras y de edad avanzada, sin embargo, es más común en personas mayores.
¿Cuántos tipos de insuficiencia cardíaca existen?
Para hacer el diagnóstico, su médico querrá realizar un examen físico completo y preguntarle acerca de su historia médica y síntomas. Sea honesto y no sienta miedo de quedar mal. Por ejemplo, si usted o su familiar fuma, come muchas comidas rápidas o no hace ejercicio, dígaselo a su médico. El no podrá hacer un diagnóstico acertado sin tener toda su colaboración. Piense que deben trabajar juntos como equipo para lograr el éxito.
Además deber realizarse exámenes de sangre y orina (para verificar que el hígado y los riñones no están afectados por la insuficiencia cardíaca), radiografía de tórax (para determinar si el corazón esta agrandado existe congestión pulmonar), electrocardiograma en reposo (registra la actividad eléctrica del corazón y verifica si el paciente ha sufrido e infarto del miocardio, si el ventrículo izquierdo esta engrosado o el ritmo cardíaco es anormal), ecocardiograma doppler (ultrasonido del corazón que le ayuda al médico a reconocer el grosor del corazón y como está bombeando la sangre), ecocardiograma de estrés, prueba de esfuerzo (monitorea la actividad cardíaca durante el ejercicio), Holter de 24h, estudios de medicina nuclear y otros métodos de diagnóstico más complejos como la coronariografía, el cateterismo cardíaco y biopsia del músculo cardíaco de ser necesario.
¿Cómo se trata?
El tratamiento es complejo y depende de la causa y de lo avanzado que está la enfermedad al momento del diagnóstico, pero en general existen:
Medidas no farmacológicas
Están relacionadas con cambios en el estilo de vida de la persona. Usted o su ser querido deben cambiar su rutina diaria.
Naturalmente es más fácil decirlo que hacerlo. Nuestras vidas son ya muy agitadas sin tener que lidiar con estas restricciones y con responsabilidades. Sin embargo, trabajando con estos cambios en su rutina “uno a la vez”, pueden hacer una verdadera diferencia.
Medidas farmacológicas
Métodos Terapéuticos Especiales
En conjunto con las medidas anteriores pueden lograr frenar el proceso de la enfermedad y mejorar la calidad de vida de los pacientes. En general, son costosos y requieren de equipo especializado, médicos altamente calificados y un equipo multidisciplinario (médicos, enfermeras, asistentes sociales, técnicos en cardiología., nutricionistas, fisiatras, psicólogos, epidemiólogos, etc), para poder implementarlos. Por ejemplo, las angioplastias coronarias (dilataciones de las arterias del corazón cuando tienen obstrucciones severas) valvuloplastías (dilataciones de las válvulas cardíacas) cirugía cardíaca de diferentes tipos incluyendo bi pass coronario, reemplazo o reparación de válvulas cardíacas, corrección de enfermedades congénitas del corazón, reparación de daños de grandes arterias o del mismo corazón, colocación de marcapasos cardíacos y otro sin número de técnicas y aparatos de soporte de apoyo para mantener a los pacientes vivos. El éxito del tratamiento depende de su grado de compromiso para hacer cumplir el tratamiento, ya sea que se requieran cambios en el estilo de vida, medicamentos o cirugía.
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